Intensywne ćwiczenia fizyczne wywierają istotny wpływ na poprawę wrażliwości na insulinę gdyż mięśnie w trakcie, jak i po wysiłku spalają zmagazynowany w nich glikogen, który musi być uzupełniony. Aby tak się stało, glukoza jest pobierana z krwi do komórek mięśniowych, co "uczula" receptory insuliny. Intensywne ćwiczenia fizyczne są więc pomocne w terapii cukrzycy typu drugiego, jak również w leczeniu otyłości z którą zwykle wiąże się niska wrażliwość organizmu na insulinę. Długotrwałe ćwiczenia o niskiej intensywności są mniej efektywne w tym zakresie.